為什麼人們即使想捐款也不捐？

儘管香港在2019年貢獻了127億港元的慈善捐款，但民眾對慈善界的信任度並不高。主要原因是個人不清楚自己的捐款最終流向何處。隨著越來越多所謂的非營利組織被曝光不當使用捐款，公眾對慈善界的信任度持續下降。立法會指出，“9200 charitable organisations are currently subject to weak oversight” （翻譯：目前有9200個慈善組織受到監管薄弱），原因是監管分散在 “18 bureaus and departments” （翻譯：18個局和部門）。 (LegCo, 2021)

此外，目前香港沒有「慈善機構」的法定定義、《慈善條例》或專門的監管機構。因此，很難核實哪些慈善機構在香港做得最好。

由於大多數人在選擇捐贈對象時不會進行深入研究（也不應該被要求這樣做），因此，衡量慈善機構是否運作良好的常見指標是其行政成本，也就是「overhead」。

行政費用（overhead）越低，慈善機構就越好嗎？

根據YouGov的一項調查，消費者期望慈善機構的行政費用不超過總預算的17%。這是因為他們認為，較低的行政費用意味著更高的效率，因為更多的資金會直接用於受益者或需要幫助的事業。

然而，行政費用與實際影響之間並非存在因果關係。為億萬富翁提供按摩服務的慈善機構可能刑偵費用極低，但這並不意味著它值得捐贈。如果我們把捐款看作是購買的消費品，我們通常不會關心我們購買產品的公司的行政費用。當我們去超市買菜時，我們會在乎是否物有所值，商品品質如何，以及是否滿足我們的需求和願望。

事實上，非營利組織若不投資於員工、技術、培訓、辦公室、行銷、系統建置和其他必需品，就無法有效運作。我們不能指望一家管理顧問公司在不支付具有競爭力的薪酬、投入研究和技術的情況下取得卓越的成果。同樣，我們也不能指望一所學校在不投入資金建設良好的設施、更新教材或為教師提供專業發展機會的情況下取得優異的學術成績。慈善機構也是如此。如果沒有資源來支持其工作的基礎設施，慈善機構就無法為受益者帶來實際的成果。

因此，「行政成本迷思」（Overhead Myth）不僅具有誤導性，而且可能對慈善機構造成損害。

来源： LegCo, 2021, Regulation of malpractice of charitable organizations, https://www.legco.gov.hk/research-publications/english/essentials-2021ise06-regulation-of-malpractice-of-charitable-organizations.htm